Летом 1942 г. немецко-фашистские войска подошли к границам Сталинградской области. Оборона началась в сложной стратегической обстановке. К этому времени нашим войскам пришлось испытать много поражений. Уже к середине июня 1942 года стало ясно, что главной целью немецко-фашистских войск является именно захват Сталинграда
23 августа 1942 г. город Сталинград подвергся самой мощной бомбардировке немецко-фашистской авиации. Более 2000 вылетов фашистских бомбардировщиков на глазах превращали красивый, индустриально развитый город в руины пожарищ. С огромным героизмом, исполненным отвагой и мужеством, защищали зенитные батареи Сталинградское небо, порою ценой своей жизни.
Основными задачами боевой подготовки войск противовоздушной обороны в годы Великой Отечественной войны были: поддержание и совершенствование высокой боевой выучки и слаженности частей и подразделений.
В войсках ПВО многие образцы оружия являлись коллективными, что повышало требование к выучке и слаженности расчетов и подразделений. Ошибка даже одного воина могла привести к невыполнению боевой задачи.
В первой половине апреля 1942 г. подлежало заменить до 40-45 процентов мужчин девушками в частях ВНОС, аэростатов заграждения и прожекторных и до 15-20 процентов – в частях зенитной артиллерии.
Девушек обучали в специальных учебных группах инструкторы из числа средних и младших командиров.
Широко использовались простейшие тренажеры и наглядные пособия.
Уже в первых боях девушки показали себя мужественно, отлично овладели несколькими специальностями, не терялись в самой сложной обстановке.
В ходе боевой подготовки подразделений и частей противовоздушной обороны важное место отводилось инженерной подготовке и практическому оборудованию всех элементов боевого порядка. И это оправдало себя: артеллеристам-зенитчикам часто приходилось отражать удары не только воздушного, но и наземного противника.
До трети всех авиационных бомб, сброшенных на Сталинград, упали на огневые позиции зенитчиков корпусного района ПВО. И только благодаря хорошему инженерному оборудованию позиций наши потери были минимальными.
В статье для газеты «Красная звезда» от 24 августа 1982 г. И.А. Мартынов, подполковник в отставке, участник Сталинградской битвы, вспоминает 23 августа 1942 г. так: «[…] Многие зенитно-пулеметные установки нашего 748-го зенитного артполка были установлены на крышах заводских цехов и административных зданий.[…] За несколько минут до начала налета мы обратили внимание на приближающийся с севера широкий шлейф пыли. Это двигались к боевым порядкам 1077-го зенитного артиллерийского полка, прикрывающего подступы к знаменитому тракторному заводу, колонны вражеских танков. Появление противника с этого направления считалось маловероятным, поэтому здесь не было ни пехотных частей, ни серьезных укреплений. И зенитчики один на один оказались с врагом.
Пытаясь сходу смять наши боевые порядки, гитлеровцы обрушили на них огонь авиации, артиллерии и танков. Я был свидетелем того, как из ворот цеха тракторного завода выходили танки, управляемые рабочими (большей частью это были или пожилые мужчины, или молодые ребята), и прямо с территории завода устремлялись наперерез врагу, в гущу боя. […] Героическими усилиями, ценой больших жертв зенитчики задержали продвижение врага и сорвали его попытку с ходу ворваться в Сталинград. […] К вечеру бой на подступах к Сталинграду принял еще более ожесточенный характер. Город потонул в зареве пожарищ. Пылали дома, горели пристани и деревянные строения, вспыхнули нефтехранилища, и огненная лава накрыла реку. За два дня упорных боев было уничтожено и подбито 83 танка, 15 автомашин с пехотой, истреблено свыше 3 батальонов автоматчиков и сбито 14 самолетов противника[…]».
«Многое пришлось пережить в минувшую войну, но то, что мы увидели 23 августа 1942 г. в Сталинграде, поразило нас, как тяжелый кошмар […]», - писал несколько лет спустя в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Андрей Иванович Еременко.
